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Especies de ballenas que podrías ver en una excursión para avistar ballenas en Sídney

Sídney podría ser la única ciudad del mundo en la que las ballenas jorobadas pasan tan cerca de la costa que casi se pueden ver desde la misma playa. No te puedes perder a estos majestuosos gigantes si estás por aquí durante la temporada de migración. Y aunque las ballenas jorobadas son el espectáculo, mantén los ojos bien abiertos por si ves ballenas francas australes, las velozes ballenas minke e incluso alguna que otra orca que, de vez en cuando, se desliza por ahí. Las aguas de Sídney están repletas de vida marina, así que si te vas a hacer un crucero para avistar ballenas, toma nota de las especies que podrías ver.

Aves migratorias comunes: especies clave

Ballena jorobada

Con una longitud de hasta 16 m y un peso de hasta 36 000 kg, las ballenas jorobadas son los iconos indiscutibles de la temporada de ballenas en Sídney. Los reconocerás por sus largas aletas pectorales blancas, su pequeña aleta dorsal en forma de gancho y sus características cabezas nudosas, salpicadas de tubérculos.

Comportamiento: Las ballenas jorobadas son las acróbatas del océano. Prepárate para ver cómo salen del agua con todo el cuerpo, dan golpes de cola atronadores y lanzan espectaculares chorros por sus espiráculos. Estos comportamientos no son solo para el espectáculo, sino que son una forma de comunicación. Algunos cruceros incluso informan de casos de «acoso», en los que las ballenas jorobadas se quedan merodeando cerca de los barcos. Los hombres de ballena jorobada pueden incluso cantar canciones muy complejas de hasta 20 minutos de duración, y repetirlas durante horas. Cada población tiene su propio estilo.

tiempo: De mayo a noviembre, las ballenas jorobadas pasan por la costa de Sídney en una de las migraciones de mamíferos más largas del planeta (hasta 25 000 km al año). Las ballenas que se dirigen al norte pasan por aquí entre junio y agosto, de camino a sus zonas de cría, y vuelven al sur con sus crías de septiembre a noviembre, a menudo bordeando la costa, lo que convierte a Sídney en uno de los mejores lugares urbanos del mundo para verlas.

Ballena franca austral

Las ballenas francas australes, de complexión robusta y movimientos lentos, son fáciles de reconocer. No tienen aleta dorsal, tienen el lomo ancho y una cabeza enorme y cuadrada cubierta de callosidades blancas y rugosas. Tienen zonas de piel endurecida que le dan a cada ballena su aspecto único, como si llevara un «gorro». Su chorro es alto y tiene forma de V, y se eleva como dos plumas gemelas por encima de la superficie.

Comportamiento: Estas ballenas están tranquilas. A menudo los verás holgazaneando cerca de la superficie, levantando suavemente la aleta caudal (un comportamiento que se conoce como «navegar con la cola») o nadando despacio con sus crías a remolque. Les gustan las aguas poco profundas y protegidas. Por eso, las calas y los puertos más protegidos de Sídney, como los que hay alrededor de Botany Bay o Pittwater, pueden convertirse en lugares de moda inesperados durante la temporada de temporada.

tiempo: Las ballenas francas australes todavía se consideran visitantes ocasionales, pero su número está aumentando gracias a las medidas de protección que se están aplicando. Desde junio hasta noviembre, a veces pueden aparecer sorprendentemente cerca de la costa, a veces a solo unos metros, sobre todo en bahías tranquilas.

Especies de ballenas menos comunes frente a la costa de Sídney

Ballena minke

Con unos 8 m de longitud, las ballenas minke son rápidas, tímidas y, a menudo, ya se han ido antes de que te des cuenta de lo que acaba de pasar volando a tu lado. Son difíciles de ver por lo rápidos que son y lo escurridizos que son, pero eso solo hace que sea aún más emocionante. En contadas ocasiones, se ven ballenas minke antárticas jóvenes cerca de Bundeena o frente a la costa sur de Sídney.

Orca (ballena asesina)

Las orcas no son ballenas propiamente dichas, sino los miembros más grandes de la familia de los delfines. Se reconocen al instante por su llamativo color blanco y negro y por sus altas aletas dorsales, que pueden llegar a medir hasta 2 m en los machos adultos. Estos depredadores de cima solo se han avistado frente a la costa de Sídney unas tres veces en la última década.

Cachalote pigmeo

Con solo unos 4 m, los cachalotes pigmeos son criaturas pequeñas, que bucean a gran profundidad y a las que les encantan los calamares, y que suelen mantenerse apartados, lejos de la costa. Casi nunca se ven vivos en libertad; la mayor parte de lo que sabemos proviene de los ejemplares varados en la costa de Nueva Gales del Sur. Verlo por aquí en Sídney sería una suerte increíble y, muy probablemente, algo muy fugaz.

Ballenas azules, de aleta, sei y de Bryde

Entre estos gigantes se encuentran algunos de los animales más grandes del planeta. Las ballenas azules pueden llegar a medir hasta 34 m de largo (casi el tamaño de un avión comercial). Aunque los avistamientos cerca de Sídney son muy poco frecuentes, sí que se dan en aguas más profundas, normalmente más lejos de la costa. Poderlo ver aunque sea un momento sería una experiencia única en la vida.

Otras especies marinas que podrías ver

Las aguas costeras de Sídney no solo tienen ballenas. Un crucero típico para avistar ballenas puede convertirse en un auténtico safari marino con encuentros sorpresa con otros habitantes del océano. Desde delfines juguetones hasta aves marinas que surcan los cielos, esto es lo que también podrías ver por ahí:

Delfines mulares

Estos mamíferos inteligentes y de cuerpo esbelto suelen nadar hasta la proa, cabalgando sobre las olas y realizando espectáculos acrobáticos. Son muy sociables y curiosos, y es muy habitual verlos en las excursiones para avistar ballenas por el puerto de Sídney y la costa abierta.

Delfines comunes

Más esbeltos y ágiles que los delfines mulares, los delfines comunes suelen viajar en grupos más grandes y les encanta nadar en la estela del barco. Su patrón lateral en forma de reloj de arena hace que sean fáciles de distinguir si eres rápido con los prismáticos.

Focas australianas

Normalmente se les ve descansando en afloramientos rocosos cerca de los acantilados o flotando con curiosidad en alta mar; estos nadadores con bigotes son expertos buceadores y pueden ser sorprendentemente ágiles a pesar de su complexión robusta. No te pierdas los cabos como el del Parque Nacional Real; les encanta tumbarse al sol.

Albatros

Con una envergadura de hasta 3 m, estas majestuosas aves marinas planean justo por encima del agua sin batir las alas. Por las aguas costeras de Sídney pasan varias especies, entre ellas el tímido albatros, un auténtico maestro de los cielos del Océano Austral.

Pardelas y alcatraces

Las pardelas de cola en cuña rozan las olas describiendo arcos bajos e hipnóticos, mientras que los alcatraces australianos se zambullen de cabeza en el mar como torpedos blancos. Ambos son visitantes que llegan en plena temporada alta de alimentación, atraídos por los mismos bancos de peces que cazan las ballenas y los delfines.

Preguntas frecuentes sobre las especies de ballenas que se ven cerca de Sídney

Las ballenas jorobadas son, con diferencia, las que más se ven, pero las ballenas francas australes también se dejan ver en las bahías más tranquilas. Si tienes suerte, quizá puedas ver ballenas minke, orcas o incluso ballenas azules.