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Le specie di balene che potresti avvistare durante un tour di avvistamento balene a Sydney

Sydney potrebbe essere l'unica città al mondo in cui le megattere passano così vicine alla costa che riesci praticamente a vederle dalla spiaggia stessa. Questi maestosi giganti sono assolutamente da non perdere se ti trovi in città durante la stagione della migrazione stagionale. E anche se le megattere rubano lo spettacolo, tieni gli occhi ben aperti: potresti avvistare balene franche australi, le veloci balenottere minori e persino qualche orca che ogni tanto sfreccia davanti a te. Le acque di Sydney sono ricche di vita marina, quindi se stai per partire per una crociera di avvistamento balene, prendi nota delle specie che potresti avvistare.

Migratori comuni: specie principali

Balena megattera

Con una lunghezza che può arrivare fino a 16 m e un peso che può raggiungere i 36.000 kg, le megattere sono le icone indiscusse della stagione delle balene a Sydney. Li riconoscerai dalle loro lunghe pinne pettorali bianche, dalla piccola pinna dorsale ricurva e dalle loro caratteristiche teste nodose, punteggiate di tubercoli.

Comportamento: Le megattere sono le acrobate dell'oceano. Aspettati balzi a corpo intero, colpi di coda fragorosi e spettacolari getti d'acqua dagli sfiatatoi. Questi comportamenti non sono solo per fare spettacolo, sono una forma di comunicazione. In alcune crociere si segnalano addirittura episodi di “mugging”, in cui le megattere si attardano vicino alle imbarcazioni. I maschi di megattera possono persino intonare canti complessi che durano fino a 20 minuti, ripetendoli per ore. Ogni popolazione ha il suo ritmo.

Tempistiche: Da maggio a novembre, le megattere migrano lungo la costa di Sydney in quella che è una delle migrazioni di mammiferi più lunghe del pianeta (fino a 25.000 km all’anno). Le balene in migrazione verso nord passano da queste parti tra giugno e agosto, dirette verso le zone di riproduzione, e tornano a sud con i loro piccoli da settembre a novembre, spesso costeggiando la costa: questo rende Sydney uno dei migliori luoghi urbani al mondo per avvistarle.

Balena franca australe

Tarchiate e dai movimenti lenti, le balene franche australi sono facili da riconoscere. Non hanno la pinna dorsale, hanno il dorso largo e una testa enorme e squadrata, ricoperta da callosità bianche e ruvide. Hanno delle zone di pelle indurita che conferiscono a ogni balena il suo caratteristico aspetto “a berretto”. Il loro getto è alto e a forma di V, che si erge come due pennacchi gemelli sopra la superficie.

Comportamento: Queste balene sono tranquille. Li vedrai spesso oziare vicino alla superficie, sollevando delicatamente la pinna caudale (un comportamento chiamato “tail-sailing”), oppure nuotare lentamente con i piccoli al seguito. Preferiscono acque poco profonde e riparate. È proprio per questo che le insenature e i porti più riparati di Sydney, come quelli intorno a Botany Bay o a Pittwater, possono diventare luoghi di grande affluenza inaspettata durante la stagione stagionale.

Tempistiche: Le balene franche australi sono ancora considerate visitatori occasionali, ma il loro numero sta aumentando grazie alle misure di tutela in atto. Da giugno a novembre, a volte possono avvicinarsi sorprendentemente alla riva, a volte a pochi metri di distanza, soprattutto nelle baie tranquille.

Specie di balene meno comuni al largo della costa di Sydney

Balena minore

Con una lunghezza di circa 8 m, le balenottere minori sono veloci, timide e spesso spariscono prima ancora che ti accorga di cosa ti sia sfrecciato accanto. Sono difficili da individuare a causa della loro velocità e del loro comportamento sfuggente, ma questo non fa che aumentare l’emozione. In rare occasioni, si vedono giovani balenottere antartiche nei pressi di Bundeena o al largo della costa meridionale di Sydney.

Orca (balena assassina)

Le orche non sono vere e proprie balene, ma sono i membri più grandi della famiglia dei delfini. Si riconoscono subito per la loro straordinaria livrea bianca e nera e per le alte pinne dorsali che nei maschi adulti possono raggiungere i 2 m. Questi predatori al vertice della catena alimentare sono stati avvistati al largo della costa di Sydney solo circa tre volte nell'ultimo decennio.

Capodoglio pigmeo

Con i loro circa 4 m, i capodogli pigmei sono creature piccole, che si immergono in profondità e adorano i calamari, e che di solito se ne stanno per conto loro al largo. È raro vederli vivi in natura; la maggior parte di ciò che sappiamo deriva dagli esemplari spiaggiati lungo la costa del Nuovo Galles del Sud. Vederlo a Sydney sarebbe una cosa davvero rara, un colpo di fortuna incredibile e molto probabilmente sarebbe solo un attimo.

Balene blu, balenottere comuni, balenottere di Sei e balene di Bryde

Tra questi giganti ci sono alcuni degli animali più grandi della Terra. Le balene blu possono raggiungere i 34 m di lunghezza (quasi quanto un aereo di linea). Anche se gli avvistamenti al largo di Sydney sono estremamente rari, a volte capitano in acque più profonde, di solito più al largo. Vederlo anche solo per un attimo sarebbe un'esperienza unica nella vita.

Altre forme di vita marina che potresti avvistare

Le acque costiere di Sydney non sono solo una questione di balene. Una tipica crociera per l’avvistamento delle balene può trasformarsi in un vero e proprio safari marino, con incontri a sorpresa con altri abitanti dell’oceano. Dai delfini che giocano agli uccelli marini che volano in alto, ecco cos’altro potresti avvistare là fuori:

Delfini tursiopi

Questi mammiferi intelligenti e dal corpo slanciato spesso nuotano proprio fino alla prua, cavalcando le onde e mettendosi in mostra con salti acrobatici. Sono animali molto socievoli e curiosi, e li vedi spesso durante i tour per avvistare le balene nel porto di Sydney e al largo della costa.

Delfini comuni

Più snelli e veloci dei delfini tursiopi, i delfini comuni viaggiano spesso in branchi più numerosi e adorano cavalcare la scia della barca. Il loro motivo laterale a clessidra ti permette di distinguerli facilmente se sei veloce con il binocolo.

Foche australiane

Di solito se ne stanno sdraiati sugli affioramenti rocciosi vicino alle scogliere o galleggiano curiosi al largo; questi nuotatori baffuti sono subacquei provetti e possono essere sorprendentemente agili nonostante la loro corporatura massiccia. Tieni d’occhio i promontori come il parco nazionale: a loro piace un posticino al sole.

Albatross

Con un'apertura alare che arriva fino a 3 m, questi maestosi uccelli marini planano appena sopra l'acqua senza sbattere le ali. Nelle acque al largo di Sydney passano diverse specie, tra cui il timido albatros, un vero maestro dei cieli dell’Oceano Antartico.

Berte e sule

Le berte dalla coda a cuneo sfiorano le onde con archi bassi e ipnotici, mentre le sule australasiatiche si tuffano a capofitto in mare come siluri bianchi. Entrambe arrivano nel periodo stagionale di massima attività alimentare, attratte dagli stessi banchi di pesci che le balene e i delfini cacciano.

Domande frequenti sulle specie di balene che si trovano nei pressi di Sydney

Le megattere sono di gran lunga le più avvistate, ma anche le balene franche australi fanno la loro comparsa nelle baie più tranquille. Se sei fortunato, potresti intravedere balenottere minori, orche o persino balene blu.