Een gids voor de haven van Sydney: geschiedenis, bezienswaardigheden, leuke dingen om te doen en nog veel meer!

Vóór de komst van de Europeanen woonden er in Sydney en de omgeving verschillende Aboriginal-stammen, zoals de Gadigal, Eora, Cammeraygal en Wanegal. Archeologische vondsten, zoals stenen werktuigen in de buurt van Penrith, dateren van 50.000–45.000 v.Chr. en laten zien welke hoogtepunten de inheemse geschiedenis van de regio heeft.

In 1788 kwam kapitein Arthur Phillip vanuit Engeland aan met 732 veroordeelden en een paar soldaten om een strafkolonie te stichten, wat het begin markeerde van de Europese kolonisatie van Australië. Ze gingen aan land bij Sydney Cove, vernoemd naar Lord Sydney (Thomas Townshend), de Britse minister van Binnenlandse Zaken die een cruciale rol speelde bij het organiseren en ondersteunen van de reis van de Eerste Vloot.

De Royal Botanic Garden in Sydney, de oudste wetenschappelijke instelling van Australië, richtte zich aanvankelijk op het kweken van planten voor de kolonie. Ook vandaag de dag is het nog steeds een centrum voor botanisch onderzoek en natuurbehoud, waar bezoekers kunnen genieten van zorgvuldig aangelegde landschappen en diverse plantencollecties, terwijl er tegelijkertijd onderzoek naar biodiversiteit wordt gedaan.

In 1840 meerde het strafkolonieschip Eden als laatste aan in Sydney, waarmee het tijdperk van de strafkolonie ten einde kwam. Met de komst van de vrije kolonisten groeide Sydney al snel uit tot een bloeiende, moderne stad vol cultuur, handel en innovatie.

Het Gemenebest van Australië werd in Centennial Park officieel ingewijd na de federatie van zes Britse koloniën – Queensland, New South Wales, Victoria, Tasmanië, Zuid-Australië en West-Australië – waarmee Australië zijn intrede deed als dominion binnen het Britse Rijk.

De Sydney Harbour Bridge, die in 1932 werd geopend, verbond de noordelijke en zuidelijke oevers, wat het vervoer en de uitbreiding van de stad een flinke impuls gaf. Het werd al snel een symbool van de technische prestaties en ambitie van Australië.

In 1942 voerde premier John Curtin de Statute of Westminster Adoption Act in, waarmee Australië volledige wetgevende onafhankelijkheid kreeg als zelfbesturend dominion binnen het Britse Rijk.

Toen de Opera House Sydney in 1973 zijn deuren opende, veranderde de haven van Sydney in een bruisend toeristisch centrum. Vrachtschepen maakten plaats voor jachten en cruiseschepen, waardoor de haven uitgroeide tot een belangrijke internationale bestemming die bekendstaat om zijn schoonheid, cultuur en geschiedenis.

Shark Island, dat door de lokale Aboriginal-bevolking ‘Boambilly’ wordt genoemd, ligt ten oosten van de haven van Sydney, tussen de Harbour Bridge en de haveningang. Het maakt deel uit van het Sydney Harbour National Park en heeft de nog steeds in gebruik zijnde vuurtoren van Shark Island, die je kunt zien tussen Shark Point en Point Piper.

Vlak bij Darling Point, in het oostelijke deel van de haven van Sydney, ligt een deel van het Sydney Harbour National Park. Het is vernoemd naar luitenant Ralph Clark van de First Fleet en is een populaire picknickplek, maar blijft onbewoond om de natuurlijke omgeving te behouden.

Ten noordoosten van de Koninklijke Botanische Tuin en ten oosten van het Opera House Sydney ligt een eiland dat op de monumentenlijst staat, in het Sydney Harbour National Park. Het staat bij het Eora-volk bekend als Mattewanye of Muddawahnyuh en wordt gewaardeerd vanwege zijn historische rol als verdedigingsfort en zijn culturele betekenis.

Cockatoo Island, gelegen op het kruispunt van Darling Harbour en het hoofdkanaal van Sydney Harbour, is een monumentaal gebied. Vroeger was het een scheepswerf, een arsenaal en een opslagplaats, maar nu doet het dienst als educatief en informatiecentrum in het Sydney Harbour National Park.

Waar de Parramatta- en de Lane Cove-rivier samenvloeien, ligt een Unesco-Werelderfgoed. Vroeger was het een strafkolonie en een grote scheepswerf, maar nu is het een cultureel centrum waar festivals en evenementen worden gehouden.

Stroomopwaarts van de Sydney Harbour Bridge, vlakbij Drummoyne, ligt het meest ingrijpend aangepaste haven-eiland, dat door landaanwinning zeven keer zo groot is geworden. Het doet dienst als opleidingscentrum en museum voor de Zeekadetten.