- Les baleines entament leur voyage vers le nord à partir de leurs zones d'alimentation en Antarctique vers leurs zones de reproduction dans le Queensland.
- Dans la baie de Jervis, ils naviguent souvent au large des falaises spectaculaires, avançant à une vitesse constante d'environ 4 à 9 km/h.
- Le pic d'activité se situe généralement en juin et juillet, lorsque des groupes comprenant des femelles gestantes passent en grand nombre.
La saison d'observation des baleines à Jervis Bay | Le meilleur moment pour observer les baleines à bosse
Chaque année, à partir de mai jusqu'à novembre, la côte est de l'Australie se transforme en une autoroute bleue. Devinez qui forme le trafic ? Des milliers de baleines à bosse en migration. C'est la saison de la migration, et si vous choisissez le bon moment, vous pourrez observer ces géants des mers passer tout près des côtes de la Nouvelle-Galles du Sud. Alors que des destinations phares comme Sydney et la Gold Coast accaparent l'attention, Jervis Bay reste discrète. C'est plus calme, plus serein et juste un peu plus magique. Dans ce guide, nous vous expliquerons quand y aller, en quoi cet endroit est exceptionnel et comment se déroule la saison d'observation des baleines à Jervis Bay.
Quand commence et quand se termine la saison d'observation des baleines à Jervis Bay ?
La baie de Jervis se trouve en plein cœur de la célèbre « Humpback Highway » australienne, où des milliers de baleines à bosse effectuent chaque année leur périple le long de la côte est. Voici l'essentiel :
Migration vers le nord : de mai à mi-août
Migration vers le sud : de fin août à novembre
- Les baleines effectuent leur retour vers le sud, souvent accompagnées cette fois-ci de leurs baleineaux.
- À partir d'octobre jusqu'à novembre, de nombreux couples mère-petit font escale dans les eaux abritées et peu profondes de la baie pour se reposer et allaiter.
- Cette étape du voyage est plus calme et plus intime. C'est à ce moment-là que vous pourriez avoir l'occasion de les observer de près, lorsque les baleines nagent près des bateaux ou des côtes.
- Ces eaux plus calmes constituent un cadre idéal pour observer des comportements tels que le « spy-hopping » et les interactions sociales.
Pourquoi les baleines adorent la baie de Jervis
Jervis Bay n'est pas simplement une étape parmi d'autres sur l'itinéraire, c'est un lieu de repos essentiel pour les groupes de mères et de petits. Les données issues de la science citoyenne recueillies à partir de 2007 et jusqu’en 2010 montrent que les baleines privilégient nettement la baie lors de leur migration vers le sud, pour les raisons suivantes. De plus, bien que certaines baleines nagent encore plus près du rivage, près de points de vue sur les falaises comme Point Perpendicular ou aux alentours de Currambene Creek, la plupart des visites guidées emmènent les passagers au large pour suivre ces géants en migration juste au-delà de l'entrée de la baie.
La meilleure période pour participer à une excursion d'observation des baleines dans la baie de Jervis
Si vous souhaitez observer les baleines, de juin à août est la période idéale à Jervis Bay. C'est à ce moment-là que les migrations vers le nord et vers le sud se chevauchent, envahissant la baie de baleines à bosse.
En ce qui concerne le moment de la journée, les croisières matinales (tranche horaire de 10 h) offrent une mer plus calme et une lumière plus douce. C'est l'idéal pour prendre des photos et repérer rapidement les activités. Les visites de l'après-midi sont plus tranquilles, mais il y a souvent du vent.
Évitez de faire une réservation en mai ou en novembre si vous souhaitez avoir la garantie d'apercevoir des baleines : ce sont des mois de transition durant lesquels le nombre de baleines de passage est moindre et la mer peut parfois être agitée.
Les meilleurs points d'observation depuis la terre ferme dans la baie de Jervis
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Phare de Point Perpendicular
Perché au sommet de falaises de grès de 80 mètres de haut, ce phare emblématique veille sur l'entrée nord de la baie de Jervis. Les baleines s'approchent souvent tout près du cap pour maintenir leur cap, ce qui en fait l'un des sites d'observation depuis le rivage les plus fiables de Nouvelle-Galles du Sud.
Phare du Cap Saint-Georges (Parc national de Booderee)
Situé près du niveau de la mer et niché au cœur de superbes sentiers au sommet des falaises, ce point de vue offre une vue panoramique. On aperçoit souvent des mères et leurs petits en train de jouer dans les environs, notamment pendant la saison de migration vers le sud (août-octobre).
Hammerhead Point (près de la plage de Culburra)
Niché juste à côté de la plage de Warrain, sur la péninsule de Beecroft, Hammerhead Point est un lieu de pique-nique paisible, à l'abri des dunes de sable et des eucalyptus. En hiver (de mai à novembre), vous pourrez peut-être apercevoir des baleines en migration au large du récif, souvent à portée de vue depuis le rivage.
Penguin Head (plage de Culburra)
À partir de quelques pas (20 mètres) du parking, sur un chemin pavé, ce promontoire offre un panorama imprenable de 270° sur l'océan qui attire les voyageurs pendant la saison des baleines. Le quai, équipé de bancs et accessible aux personnes en fauteuil roulant, offre une vue imprenable vers le nord, le sud et l'est.
Foire aux questions sur la saison d'observation des baleines à Jervis Bay
Les croisières saisonnières ont généralement lieu à partir de début mai jusqu’à fin novembre, en phase avec la migration annuelle des baleines à bosse. Les opérateurs commencent à programmer des départs réguliers dès les premières observations de baleines en direction du nord, généralement au cours de la première ou de la deuxième semaine de mai.
Pendant les mois de forte affluence, comme juin et juillet, il est conseillé de faire une réservation au moins une à deux semaines à l'avance, en particulier pour les week-ends. Ces mois-ci, les visiteurs sont particulièrement nombreux, et comme les groupes sont plus restreints à Jervis Bay, les visites en groupe affichent rapidement complet.
La plupart des visites ont lieu tous les jours, si le temps le permet. Toutefois, les croisières peuvent être annulées ou reportées en cas de mer agitée ou de vents violents, notamment pendant les mois intermédiaires comme mai ou fin novembre. Vérifiez toujours vos e-mails ou votre téléphone la veille du départ pour prendre connaissance des éventuelles mises à jour.
Les départs matinaux (vers 10 h) permettent généralement de profiter d'une mer plus calme et d'une meilleure visibilité, ce qui augmente vos chances d'apercevoir un saut ou un jet d'eau. Les sorties de l'après-midi (13 h) restent intéressantes, mais la mer peut être un peu plus agitée selon les conditions météorologiques du jour.
C'est possible, mais vos chances sont meilleures de mi-juin à début octobre. C'est au mois de mai que les baleines entament leur migration vers le nord, et c'est en novembre qu'elles achèvent leur voyage vers le sud ; par conséquent, les observations sont plus sporadiques et les excursions ne sont pas forcément organisées tous les jours durant ces mois-là.
Oui, certaines excursions proposent une « garantie d'observation ». Si aucune baleine n'est aperçue, vous pourrez bénéficier d'une croisière aller-retour gratuite ou d'une nouvelle réservation à tarif réduit, sous réserve de disponibilité. Veillez à bien lire les conditions générales lors de votre réservation.
