Jervis Bay n'est pas simplement une étape de plus sur la « Humpback Highway ». Ses eaux calmes et peu profondes, ainsi que ses fonds marins sablonneux, offrent un espace sûr pour se reposer, mettre bas et même allaiter. Le parc marin environnant garantit un trafic maritime réduit au minimum et une ressource alimentaire abondante, ce qui en fait une zone propice aux baleines. Sa situation géographique, à mi-chemin sur la route migratoire, vous permet d'observer à la fois les flux migratoires vers le nord et vers le sud, parfois même au cours d'une même saison.
Les espèces de baleines que vous pourrez observer dans la baie de Jervis et ce qui les rend si particulières
Tout le monde rêve de vivre ce moment inoubliable où l'on voit une baleine surgir à la surface, sauvage et libre. En Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, vous pouvez le faire comme il faut : en toute légalité, de manière responsable et de très près. Observer ces géants des mers au cours de leur migration est une expérience qui inspire un profond sentiment d'humilité. Le souffle, le dos recouvert de bernacles, leur taille impressionnante (certains sont aussi longs qu'un Boeing 737) vous laisseront sans voix.
Certes, des créatures colossales parcouraient autrefois notre planète, mais observer une baleine dans son milieu naturel est aujourd’hui ce qui se rapproche le plus de l’expérience de la nature dans toute sa puissance. Et si vous vous trouvez à Jervis Bay, vous êtes alors dans l'un des meilleurs endroits au monde pour le faire. Ce tronçon de côte est très apprécié des baleines pour ses eaux calmes et sûres ; c'est ici que vous aurez le plus de chances d'en apercevoir.
Dans cet article, nous allons vous présenter les différentes espèces de baleines que vous pourrez observer pendant la saison de migration et ce qui rend chaque rencontre unique.
Les espèces de baleines que vous avez de fortes chances d'apercevoir dans la baie de Jervis
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Les baleines à bosse
Les baleines à bosse sont les acrobates par excellence de l'océan : elles sautent hors de l'eau avec une grâce spectaculaire, frappent l'eau de leur queue pour s'amuser ou se défendre, et nageent même jusqu'aux bateaux par curiosité. Ces baleines effectuent l'une des plus longues migrations parmi tous les mammifères, parcourant plus de 8 000 km à partir de leurs zones d'alimentation en Antarctique jusqu'aux eaux tropicales où elles se reproduisent.
Jervis Bay, nichée le long de la « Humpback Highway », constitue une étape incontournable de ce voyage. Les baleines à bosse mâles sont également connues pour leurs chants d'une beauté envoûtante, qui peuvent durer jusqu'à 30 minutes et se faire entendre sous l'eau sur de très longues distances.
Les baleines franches australes
Bien qu'elles soient plus rares que les baleines à bosse, les baleines franches australes offrent un spectacle grandiose. Elles ont un corps noir et trapu, souvent parsemé de taches blanches, et, contrairement à la plupart des baleines, elles ne possèdent pas de nageoire dorsale, ce qui leur confère une silhouette lisse et arquée lorsqu'elles font surface. Vous pouvez les apercevoir près du rivage, surtout pendant les mois les plus calmes de la migration. Leur nage caractéristique en forme de V est un signe distinctif, et leur allure plus lente vous permet de les observer plus longtemps lorsque vous avez la chance d'en apercevoir un.
Les baleines bleues et les orques
Les baleines bleues sont les plus grands animaux ayant jamais existé et elles passent parfois au large de Jervis Bay. Pour vous donner une idée de leur taille : leur langue pèse autant qu'un éléphant, et leur cœur a la taille d'une Coccinelle Volkswagen.
Les orques (épaisses) font également des apparitions occasionnelles et fugaces, notamment lorsque la disponibilité des ressources alimentaires est élevée. Ces deux espèces ont tendance à rester dans les eaux plus profondes ; il est donc plus probable de les observer lors de visites en bateau que à partir de points d'observation à terre.
Pourquoi la baie de Jervis est-elle une attraction pour les baleines ?
Calendrier des observations de baleines
Chaque année, des milliers de baleines à bosse quittent les eaux de l'Antarctique et remontent vers le nord en suivant la « route des baleines à bosse » qui longe la côte, passant devant la baie de Jervis à une vitesse comprise entre 4 et 9 km/h environ. C'est en juin et en juillet que les observations sont les plus nombreuses, avec des sauts spectaculaires et des coups de queue sur les eaux calmes de la baie — des conditions idéales pour les observations depuis un bateau.
Lors de leur voyage de retour, de nombreuses mères baleines à bosse et leurs baleineaux choisissent la baie de Jervis comme lieu de repos et d'apprentissage. Ici, ils nagent souvent plus lentement, s'attardant tout au long des mois d'octobre et de novembre pour allaiter leurs petits et renforcer leurs liens affectifs.
Des moments incroyables à ne pas manquer
Les baleines à bosse qui sautent hors de l'eau
Un plongeon en position allongée, suivi d'un grand plouf.
Comment les repérer
Terrestres
Pour profiter de certains des meilleurs sites d'observation des baleines dans la baie de Jervis, il suffit d'une paire de jumelles et d'un peu de patience. Rendez-vous sur des points de vue en hauteur tels que Point Perpendicular, le phare du cap St George ou Penguin Head. Ces points d'observation offrent une vue panoramique sur la route migratoire, en particulier tôt le matin, lorsque la mer est calme et que la visibilité est bonne. On sait que les baleines franches australes et les baleines à bosse s'approchent étonnamment près des falaises de cette région.
À bord d'un bateau
Pour ceux qui souhaitent vivre cette expérience au plus près, les croisières d'observation des baleines à partir de Huskisson sont imbattables. Ces bateaux sont spécialement conçus pour l'observation des cétacés : ils sont équipés de ponts à ciel ouvert, d'hydrophones permettant d'écouter les chants des baleines et de hublots sous-marins qui vous permettent d'apercevoir ce qui se passe sous la surface. Vous longerez Hyams Beach et la côte de Booderee, en compagnie de spécialistes marins à bord qui vous guideront tout au long de cette expérience.
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Foire aux questions sur les baleines de Jervis Bay
Vous verrez principalement des baleines à bosse. Les baleines franches australes et les baleines bleues sont rares.
La période de juin à août est idéale pour assister à des scènes pleines d'énergie, alors que les baleines mettent le cap vers le nord. C'est entre septembre et novembre que les mères et leurs petits s'attardent dans la baie, où ils apprennent, tètent et se roulent dans les eaux plus calmes.
Oui, et même très souvent ! Rendez-vous à Point Perpendicular, au phare du cap Saint-Georges ou à Penguin Head. Ces sites offrent une vue imprenable sur la baie, où les baleines s'approchent parfois étonnamment près des falaises.
Les bateaux gardent une distance de sécurité, mais les baleines s'approchent parfois à une distance incroyablement proche. Il n’est pas rare qu’une baleine à bosse curieuse s’approche tout près du bateau pour l’observer de plus près (un moment que l’on appelle « mugging »).
C'est la nature, donc ce n'est jamais à 100 %. Cependant, de nombreux opérateurs proposent une croisière de retour gratuite si aucune baleine n'est aperçue.
Tout à fait. La plupart des visites sont adaptées aux enfants et conçues pour être à la fois instructives et agréables pour tous les âges. De plus, l'émotion que procure l'observation d'une baleine ne s'estompe jamais vraiment, quel que soit votre âge.
Oui, surtout entre juin et octobre. Les visites peuvent afficher complet très rapidement en haute saison ; il est donc préférable de réserver votre place à l'avance.
Oui. Les excursions sont organisées dans le respect des directives strictes du parc marin afin de perturber le moins possible le comportement naturel des baleines.
