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La meilleure période pour observer les baleines à Sydney | Conseils pour repérer ces gentils géants

Chaque hiver, le littoral d'un bleu profond de Sydney devient le théâtre d'un spectacle que peu de villes au monde peuvent se targuer d'offrir. À partir de la mi-mai jusqu'à novembre, des milliers de baleines à bosse passent au large de ses caps lors de leur migration annuelle. Vous les verrez sauter hors de l'eau, frapper l'eau de leur nageoire caudale et, parfois, dériver étonnamment près du rivage.

Les baleines se déplacent au gré de leur instinct saisonnier, et il existe une période très courte, principalement en juin et juillet, durant laquelle leur présence au large des côtes de Sydney atteint son apogée. Ils entreprennent un long voyage à partir des zones d'alimentation de l'Antarctique jusqu'aux eaux plus chaudes du nord, où ils se reproduisent. Si vous souhaitez observer ces géants dans leur milieu naturel, ce guide vous aidera à choisir l’horaire approprié et à savoir à quelle période ils sont susceptibles de survoler la ville.

La meilleure période pour observer les baleines à Sydney

Chaque année, les baleines à bosse parcourent des milliers de kilomètres à partir des eaux glacées de l'Antarctique jusqu'aux régions tropicales du nord pour se reproduire, puis refont le chemin inverse. Lors de leur voyage de retour, les mères nagent vers le sud avec leurs petits nouveau-nés, en restant souvent près de la côte par mesure de sécurité.

La période idéale : de juin à juillet

Si vous souhaitez mettre toutes les chances de votre côté pour observer des baleines au large des côtes de Sydney, prévoyez votre sortie entre la mi-juin et la mi-juillet. C'est à cette période que la migration vers le nord atteint son apogée, et que les baleines se déplacent rapidement et en grand nombre. Si vous êtes sur l'eau, vous les verrez sans doute sauter hors de l'eau, frapper la surface de leur queue et projeter des jets d'eau à partir des promontoires, voire encore plus près.

Des visites en bateau sont organisées tous les jours pendant cette période, avec des départs souvent à partir de Circular Quay, Darling Harbour ou Manly. Vous y trouverez à partir de grands bateaux de croisière dotés de ponts découverts jusqu'aux petits bateaux pneumatiques rapides qui vous permettront de vous rapprocher du cœur de l'action. Les excursions matinales permettent généralement de profiter d'une mer plus calme et d'une lumière optimale.

Organisez votre excursion d'observation des baleines à Sydney

Une seconde chance : de fin septembre à début octobre

Au cours de la migration vers le sud, notamment fin septembre et début octobre, les baleines mères reviennent accompagnées de leurs baleineaux. Cette séance d'étirements est plus douce et se déroule à un rythme plus lent. Vous pourriez apercevoir une mère guidant son petit à l'aide de légers coups de queue ou de roulades ludiques, voire assister à la toute première tentative de saut hors de l'eau d'un petit.

Vous n'avez pas forcément besoin d'une visite en bateau pour cela. Les points de vue terrestres, comme Cape Solander, South Head et Barrenjoey Head, offrent souvent une vue tout aussi magnifique. Les veaux restent souvent près du rivage ; avec un peu de chance, vous pourriez donc en apercevoir un simplement en vous promenant.

Et si vous avez vraiment de la chance…

Le mois d'août est un mois imprévisible. C'est lorsque les migrations se chevauchent : certaines baleines continuent de se diriger vers le nord, tandis que d'autres descendent déjà vers le sud. C'est également le pic de la saison des « mugging », c'est-à-dire lorsque des baleines curieuses s'approchent des bateaux et s'attardent, tournant parfois en rond ou s'arrêtant juste en dessous de vous.

Choisir le bon horaire de la journée

Visites tôt le matin (de 7 h à 10 h)

  • Pourquoi cela fonctionne-t-il ? : C'est à l'aube que la mer est la plus calme et que le clapot est le plus faible : des conditions idéales tant pour observer les baleines que pour assurer la stabilité des tours en bateau.
  • Ce qui vous attend : Une lumière douce et dorée, idéale pour la photographie et pour les longues séances tranquilles au large, en présence de baleines curieuses. Les bateaux d'excursion, qu'il s'agisse de grands catamarans ou de zodiacs maniables, glissent sur des eaux calmes, ce qui en fait des embarcations idéales pour observer les baleines.
  • Conseil pour la visite : Réservez une croisière de 2 h 30 à 3 heures au départ à l'aube. Bon nombre d'entre eux proposent un petit-déjeuner ou un thé du matin avec accompagnement, et disposent de places assises le long de la voie sur des ponts à plusieurs niveaux.

Visite recommandée :

  • Croisière d'observation des baleines à Sydney avec buffet à bord

Croisières de midi (de 10 h à 13 h)

  • Pourquoi cela fonctionne-t-il ? : Il fera peut-être chaud, mais l'avantage, c'est que l'éblouissement diminue.
  • Ce qui vous attend : Les bateaux proposant un déjeuner sous forme de buffet organisent des croisières plus longues. Au programme : des commentaires depuis le pont, une séance de questions-réponses interactive avec des biologistes marins, et peut-être même une baleine sautant juste devant la proue.
  • Conseil pour la visite : C'est idéal pour les familles. Les températures agréables de midi, les cabines couvertes et les cafés à bord contribuent au confort de chacun.

Croisières l'après-midi et au coucher du soleil (13 h – 16 h)

  • Pourquoi cela fonctionne-t-il ? : La mer se calme souvent à nouveau, et la lumière de fin d'après-midi confère à l'eau un éclat argenté.
  • Ce qui vous attend : Des dîners-croisières avec barbecue ou collation au crépuscule. C'est une formule plus décontractée, idéale pour allier visite touristique et ambiance des couchers de soleil sur la côte de Sydney.
  • Conseil de visite : C'est une option plus calme et plus pittoresque.

Observation des baleines en toute sécurité et dans le respect de l'éthique : conseils pour une observation responsable

  • Veillez à toujours garder une distance de sécurité. Les chauves-souris sont censées rester à partir de 100 m des baleines, et à 300 m si des baleineaux sont présents. Si vous vous approchez trop près, vous risquez de déranger ou de stresser les animaux.
  • Les voyagistes sont tenus de naviguer lentement et de réduire le sillage à proximité des baleines. Choisissez des opérateurs qui respectent ces règles et qui disposent de certifications écologiques ou de biologistes marins à bord.
  • Ne poursuivez jamais une baleine et ne coupez jamais sa trajectoire. C'est à la fois illégal et dangereux. Laissez les baleines venir vers vous, en particulier lorsqu'elles manifestent des comportements curieux tels que le « mugging ».
  • Si vous utilisez un drone, restez à au moins 100 m au-dessus des baleines et évitez de voler directement au-dessus d'elles. Les drones volant à basse altitude peuvent les perturber et entraîner des amendes pouvant aller jusqu'à 3 300 dollars australiens.
  • Utilisez des jumelles ou un objectif zoom plutôt que d'essayer de vous rapprocher physiquement. Les plus belles rencontres sont souvent celles qui se font dans le calme et la patience.
  • Habillez-vous en fonction des conditions météorologiques. Tôt le matin, sur les falaises, il peut faire froid et il peut y avoir du vent. Les vêtements superposés et les vestes coupe-vent font toute la différence.
  • Ne laissez aucune trace. Emportez tous vos déchets avec vous et évitez les bruits forts, les mouvements brusques ou de jeter quoi que ce soit à la mer.
  • Dernier point, mais non des moindres : soyez présent. Regardez plus de programmes que vous n'en enregistrez.

Foire aux questions sur la meilleure période pour observer les baleines à Sydney

La saison commence à partir de la mi-mai et se termine à novembre, mais l'activité atteint son apogée près des côtes de Sydney en juin et juillet, pendant la migration vers le nord, puis de nouveau de fin septembre à début octobre, lorsque les mères regagnent le sud avec leurs petits.